Angekommen am internationalen Flughafen der Musik-Metropole Nashville übernehmen Sie Ihren Mietwagen und erreichen nach kurzer Fahrt Ihre erste Unterkunft.

Entdecken Sie während Ihres Aufenthalts in Nashville viel „Live Music in Music City“, die nicht nur für Country, sondern auch für auch für Pop, Rock, Gospel, Bluegrass, Jazz, Blues, Soul und klassische Musik erste Wahl ist. Schlendern Sie durch die unzähligen Honkytonks entlang des Lower Broadway oder entdecken Sie Musikgeschichte in der Country Music Hall of Fame and Museum im Stadtzentrum. Lohnenswert sind auch ein Besuch des „Ryman Auditoriums“, der „Grand Ole Opry“ oder des „Schermerhorn Symphony Center“ – ganz nach Ihrem Geschmack. Kunstmuseen von nationaler Bedeutung und eine lebendige Modeszene lassen neben einem vielfältigen kulinarischen Angebot keine Wünsche offen.

Schon nach einer kurzen Fahrt erreichen Sie heute einen besonders schönen, doch in Europa noch nahezu unbekannnten Höhepunkt Tennessees: Das „Land between the Lakes“ ist ein riesiges Erholungsgebiet nationaler Bedeutung, das sich bis in den Nachbaarstaat Kentucky erstreckt. Dieses besonders geschützte Naturparadies befindet sich auf einer Halbinsel im Mündungsgebiet des Cumberland in den Tennessee River. Erkunden Sie neben einer einzigartigen Natur auch die „The Homeplace 1850s Working Farm and Living History Museum“ oder die im Nachbaarstaat gelegene „Elk and Bison Prairie“.

Nutzen Sie die heutige Fahrt aus dem Nord- in den Südwesten Tennessees für die Entdeckung der Städte und Landschaften im breiten Flusstal des Mississippi River. Staunen Sie über den 18m hohen Nachbau des Eiffelturms in Paris oder erkunden Sie die ‚Geschichten hinter der Geschichte‘ im „Discovery Park of America“ in Union City.

Der US Highway 51 führt Sie direkt nach Memphis, der Heimatstadt des Blues und der Geburtsstadt des Rock’n’Roll. Neben einem Besuch der ungewöhnlichen Pyramide von Memphis können Sie im „Stax Museum of American Soul Music“ auch auf den Spuren vieler Musikstars wandeln. Und ein Besuch von Elvis Presleys „Graceland“ darf natürlich auch nicht fehlen. Genießen Sie am Abend das quirlige Treiben in den Clubs der Beale Street.

Ein besonderes Highlight dieses Reisetages könnte zum Beispiel ein Stopp in Brownsville sein. Das dortige „West Tennessee Delta Heritage Center und Tina Turner Museum“ bringt Ihnen nicht nur die Schönheiten des Mississippi, sondern auch die Geschichte der Baumwolle in den US-Südstaaten und das Leben der Queen of Rock näher.

Ihr Tagesziel ist dann Jackson, geografisch auf halber Strecke zwischen Memphis und Nashville gelegen. Im hier heimischen und vielgespielten Rockabilly klingen auch Akzente der in den beiden benachbarten Städten populären Musikstile an. Der Besuch des „Casey Jones Home & Railroad Museum“ entführt Sie nicht nur in längst vergangene Eisenbahn-Zeiten des Südens, sondern erzählt Ihnen auch die heldenhafte Geschichte des Lokführers Casey Jones, der einst sein Leben für das seiner Fahrgäste opferte.

Über die US-412 führt Sie die heutige Fahretappe durch malerische, waldige Landstriche und typische, US-amerikanische Kleinstädte. Nachdem Sie den Tennessee River überquert haben, bietet sich ggf. eine Rast in Hohenwald an, welches bekannt ist für das The Elephant Sanctuary mit dem Elephant Discovery Center. Ein Besuch der wunderschönen „Fall Hollow Falls“ empfiehlt sich ebenfalls.

Nun folgen Sie der Panoramastraße „Natches Trace Parkway“, einem historischen Indianerpfad, bis zu Ihrem Tagesziel, Franklin. Der beschauliche Ort besitzt eine verträumte Main Street und ist neben der „Leipers Fork Distillery“ ebenfalls für die „Arringtons Vineyards“ bekannt, einem idyllischen Weingut, welches Country-Sänger Kix Brooks gehört.

Wenn Sie Whiskey mögen, dann sollten Sie sich eine Top-Sehenswürdigkeit in Lynchburg nicht entgehen lassen: Noch immer kommt jeder Tropfen Jack Daniel’s aus diesem kleinen Ort.

Weiter geht die Reise vorbei am Normandy Lake (Tipp: nahegelegenen, malerischen Wasserfall Machine Falls besuchen!), am Tim Ford State Park und durch den Franklin State Forest in den äußersten Südosten Tennessees nach Chattanooga. Jene Melodie, die viele vom „Sonderzug nach Pankow“ kennen, gehört eigentlich in diese Ecke der USA, denn der einstige Glen-Miller-Song besang den Chattanooga Choo Choo. Dies wiederum war ein historischer Zug, den man noch heute im alten Bahnhof sehen kann (heute übrigens ein Hotel). Chattanooga liegt zwischen den Bergen Südost-Tennessees, am Ufer des Tennessee Rivers, und wartet mit Naturschönheit und vielen Sehenswürdigkeiten auf. Nicht verpassen sollten Sie Lookout Mountain und die Ruby Falls (ein unterirdischer Wasserfall) sowie, wenn Sie Whiskey-Freund sind, das Tennessee Stillhouse. Ebenfalls sehenswert ist die Walnut Street Bridge, welche bis vor Kurzem noch als weltweit längste Fußgängerbrücke galt.

Auf in die Bergwelten der Appalachen! Zunächst führt Sie die Fahrt in östlicher Richtung nach Ocoee, am Fuße des Cherokee Mountains gelegen. Folgen Sie einer schönen Panoramastraße, dem Highway 64, bis Ducktown und biegen Sie dann nach Tellico Plains ab. Auf dem Weg kreuzen Sie Flüsse und Wanderwege, durchfahren schöne Wald- und Berglandschaften. Tipp: Buck Bald – eine Anhöhe mit tollen Blicken auf die Georgia Mountains. Der Ort Tellico Plains eignet sich für eine Rast, bevor es weiter auf den Cherohala Skyway National Scenic Byway durch den Cherokee National Forest schließlich durch die Great Smoky Mountains geht.

Ihr Tagesziel ist Pigeon Forge. Die Stadt sowie das benachbarte Sevierville und Gatlinburg bieten Urlaubern einige Attraktionen. In Sevierville kann man die Bronzestatue der hier beheimateten Dolly Parton bewundern. Ihren eigenen Themenpark hat die Country-Sängerin mit Dollywood in Pigeon Forge, wo auch das Titanic Museum einen Besuch wert ist (fakultativ). Am Abend sind die Dinner-Shows wie zum Beispiel Dixie Stampede oder Hatfield McCoy das Highlight schlechthin (ebenfalls fakultativ). Die Tanger Outlet Mall in Sevierville bietet darüber hinaus Gelegenheit für die eine oder andere Schnäppchenjagd.

It’s Mountain-Time again! Noch einmal grüßen Sie die Berge, und zwar diesmal direkt hinter Gatlinburg mit dem Eingang in den Great Smoky Mountains National Park. Tipps auf dem Weg: Auf der „SkyBridge“ im Sky Lift Park, den man per Gondelfahrt erreicht, verschaffen Sie sich im wahrsten Wortsinn einen atemberaubenden Überblick über die Bergwelt der Smoky Mountains (fakultativ). Sie ist die längste Fußgänger-Kabelbrücke Nordamerikas und absolut einzigartig in den Smokies. Tolle Blicke erhält man ebenfalls über die dahinter liegenden Wanderwege und Aussichtspunkte. Wer ein bisschen Adrenalin freisetzen möchte, der kann Anakeesta ansteuern, einen Outdoor-Park mit Seilrutschen, Seilbahn und Baumhaus-Spielplatz. Wenn Sie mögen, durchfahren Sie den Nationalpark bis nach Cherokee in North Carolina, wo Sie mehr über das Volk der Cherokee erfahren können. Über Asheville (bekannt für das pompöse Anwesen „Biltmore Estate“) können Sie dann entweder auf direktem Weg oder bis Little Switzerland auf dem Blue Ridge Parkway fahren. Sie ist eine der schönsten Panoramastraßen der USA (empfiehlt sich nur, wenn keine größeren Besichtigungen oder Wanderungen geplant sind, denn die reine Fahrzeit beträgt dann mindestens 5,5 Stunden)!

Ihr Tagesziel ist das beschauliche Bristol an der Grenze zu Virginia. In den legendären Bristol Sessions wurde Country Music erstmals fürs Radio aufgenommen und damit landesweit bekannt. Aus dieser Region kommen viele Künstler, beispielsweise die Carter-Family (June Carter-Cash) und Dolly Parton. Bristol ist zudem sehr bekannt bei Motorsport-Fans, denn hier liegt der gleichnamige Motor Speedway, auf dem auch NASCAR-Rennen ausgetragen werden. Die Bundesstaatengrenze verläuft übrigens direkt durch die Stadt. Wenn Sie schon einmal mit beiden Beinen in unterschiedlichen Staaten stehen wollen: Hier ist Ihre Gelegenheit!

Haben Sie Lust, einmal die Appalachen von unten zu bestaunen? Dann ist vielleicht ein Besuch der Appalachian Caverns, der größten öffentlich zugänglichen Höhle in Tennessees Nordosten, interessant für Sie. Danach führt Sie Ihre Fahrt in südwestlicher Richtung vorbei am Panther Creek State Park mit wunderschönem Badesee mit Wanderwegen. Eine Mittagsrast empfiehlt sich in Knoxville, wo Sie um 12 Uhr beim Besucherzentrum ein kostenloses Konzert bei einer Radio-Show-Aufzeichnung besuchen können (Mo bis Do und Sa. Fr bei Barley’s Taproom & Pizzeria).

Alternativ beginnen Sie Ihren heutigen Reisetag direkt in Knoxville, der quirligen und größten Universitätstadt Tennessees. Neben der städtischen Vielfalt finden Sie in der nur wenige Meilen entfernten, renaturierten „Urban Wilderness“ Outdoor-Spaß für jeden Anspruch – 50 Meilen Naturpfade und vielfältige Mountainbikestrecken sowie ein Ökozentrum.

Setzen Sie Ihre Fahrt dann fort in die Region „Upper Cumberland“, welche Sie mit ihren gepflegten Städtchen und den vielen Gewässern und Wäldern in sanfter Hügellandschaft als ein Stück authentisches Amerika willkommen heißt. Die vielfältigen Erholungsmöglichkeiten bieten dabei beste Voraussetzungen für einen gemütlichen Ausklang Ihrer Tennessee-Reise.

Nach einer kurzen Rückfahrt zum Nashville International Airport geben Sie Ihren Mietwagen an der Vermietstation ab und treten dann, ganz sicher voller wunderschöner, neuer Eindrücke, Ihre Heimreise an. Am Ende dieser vielfältigen Reise hoffen bestimmt auch Sie auf ein baldiges Wiedersehen in und mit Tennessee!