Sie beginnen Ihre vielfältige Rundreise durch Geschichte, Natur und (Ess-)Kultur in der „Great-Lakes-Region“ mit der Übernahme Ihres Mietwagens am internationalen Flughafen von Detroit (DTW).

Das einstige Zentrum der amerikanischen Automobilindustrie und die Heimat des Motown-Sounds, Detroit, ist heute eine moderne, angesagte Metropole mit vielen jungen, kreativen Einwohnern. Die „Comeback City“ hat sich nach dem Niedergang der Automobilindustrie neu erfunden und lockte zahlreiche Unternehmensgründer, Künstler und Köche an, die viel zum Umbruch und zur heutigen Attraktivität der Stadt beitrugen. So findet man hier viel Street Art, zahlreiche Galerien, eine atemberaubende Vielfalt an Bars und Restaurants sowie ethnisch geprägte Viertel wie beispielsweise Greektown.

Haben Sie schon mal eine Brauerei in einer Kirche gesehen? Auch solche ungewöhnlichen Kombinationen findet man in Detroit (Atwater Brewery). Schlemmen Sie sich durch eine Stadt voll aufstrebender Köche mit tollen Kreationen!

Heute verlassen Sie Detroit Richtung Norden. Bevor Sie Ihr Tagesziel erreichen, sollten Sie in Frankenmuth Halt machen – ein von Franken gegründeter Ort, indem man die Herkunft der einstigen Gründer deutlich sehen und schmecken kann. Wir sagen nur: Bier, Backwaren, Bratwurst! Und: Oktoberfest – auch das wird hier zünftig gefeiert. Es gibt auch ein riesiges Festzelt, wo jährlich bei der „World Expo of Beer“ rund 300 Biere von nah und fern verkostet werden können. Alternativ können Sie auch – rund ums Jahr – im weltgrößten Weihnachts-Shop nach ausgefallenen Dekoideen stöbern.

Ihr Ziel ist Bay City am Saginaw River. Strände am Lake Huron sind nicht weit, Shopping Malls auch nicht. Die Stadt bietet neben spannenden Museen (z.B. ein Museum mit historischem Spielzeug und ein Skulpturenmuseum) auch tolle Restaurants mit fangfrischem Seafood. Auf Ihrer Reise entlang der Küste der Großen Seen werden Ihnen gute Fischrestaurants zahlreich begegnen!

Ihre Fahrt führt heute an die Westküste Michigans, an die Strände des Lake Michigan. Die Region im Landesinneren, die Sie durchfahren, ist geprägt von Kirchen, riesigen Maisfeldern und Bauernhöfen. Ihr Ziel ist Ludington, ein schöner, maritimer Strandort, am Pere Marquette River und dem gleichnamigen See gelegen. Schöne Leuchttürme, Parks und ein Museumsdorf erwarten Sie hier. Die Region, die Sie heute erreicht haben und die Sie morgen auf Ihrem Weg nach Traverse City durchfahren, ist bekannt für ihre Weinanbaugebiete. Wenn Sie Wein mögen, dann besuchen Sie „Love Wines“ in Downtown!

Von den Weinhängen zum Obstanbau: Traverse City ist bekannt für jene Kirschen, die man in den USA für den „Cherry Pie“ verwendet und wird wegen der reichen Ernte „Cherry Capital“ genannt, die Kirschen-Hauptstadt der USA! Auch hier und besonders auf den beiden Halbinseln nördlich der Stadt wird Wein angebaut. Machen Sie einen Ausflug zu einem Weingut auf der Leelanau oder die Old Mission Halbinsel und besichtigen Sie dort die schönen Leuchttürme!

Die Innenstadt von Traverse City lohnt sich für einen ausgedehnten Bummel. Es gibt schöne Bauernmärkte und keinesfalls sollte man „The Village at Traverse Commons“ auslassen. Hier gibt es nicht nur gute Shopping-Möglichkeiten und tolle Restaurants, sondern auch eine erlebenswerte „History, Wine and Beer Tour“!

Mackinac Island ist eine wunderschöne Insel, die Sie von Mackinaw City aus mit der Fähre erreichen. Sie ist ein wahres Juwel Michigans, eine einzigartige viktorianische Gemeinde, in der alle Kraftfahrzeuge verboten sind und der friedliche Transport durch Pferdekutschen oder Fahrradfahren eine Lebensart ist.

Die Insel ist übrigens bekannt für ihr Fudge. Gleich mehrere Zuckerbäcker haben sich voll und ganz diesem leckeren, weichen Toffee verschrieben. Fudge von Mackinac Island ist in den USA absolut ein Begriff. Kein Wunder, dass die Zuckerbäcker gut besucht sind! Bei einem Spaziergang über die Insel und dem Erkunden des historischen Forts können Sie ein paar der Kalorien gleich wieder ablaufen!

Auf dem Weg zu Ihrem Etappenziel fahren Sie die Küste des Lake Michigan entlang und haben bei Manistique die Gelegenheit zu einem Ausflug zu Michigans größter Frischwasserquelle. Diese ist wunderschön gelegen und man kann sich mit einem Floß sogar darüber ziehen. Die schillernden Farben des unfassbar klaren Wassers sind beeindruckend! Schwimmen, Paddeln und Fischen sind sicher die beliebtesten Aktivitäten der Urlauber, die nach Escanaba kommen. Der Name der Stadt stammt übrigens aus dem französischen und bedeutet so viel wie großer, seichter Hafen.

Auf dem Weg nach Marquette im Norden der Upper Peninsula können Sie einen Abstecher nach Munising machen, um einen Bootsausflug zur malerischen Pictured Rocks National Lakeshore zu unternehmen (fakultativ, vorher unbedingt reservieren). Dann sollten Sie jedoch früh aufstehen.

Marquette liegt am Lake Superior, eine charaktervolle Kleinstadt mit Fischgerichten, selbst gebrautem Bier (es gibt viele lokale Brauereien) und vorzüglichem Gebäck. Food Trucks bieten tolle Gerichte an. Die Food-Szene wird hier gepflegt, was man auch am internationalen Food Festival sehen kann, das jährlich im Sommer hier stattfindet. In der Umgebung gibt es wunderschöne Wanderwege, herrliche Wasserfälle und Leuchttürme.

Landschaftlich hat Copper Harbor einiges zu bieten: Leuchttürme, die Brockway Mountains und unzählige Outdoor Aktivitäten. Nutzen Sie die abwechlungsreiche Natur zum Wandern, verbringen Sie einen erholsamen Tag am Strand oder lassen Sie sich mit der Fähre auf den Isle Royale Nationalpark übersetzen (fakultativ)!

In westlicher Richtung geht es heute über die Porcupine Mountains mit dem malerischen Lake of the Clouds (nicht verpassen!) und schönen Wasserfällen bis nach Wisconsin. Die Stadt Ashland liegt direkt am Lake Superior und bietet dadurch zahlreiche Ausflugsmöglichkeiten. Im Sommer gibt es hier hervorragende Fischgründe. Wisconsin ist ein Bundesstaat, der weltweit für seinen Käse geschätzt wird. Aber dazu später mehr!

Im urbanen Ballungsraum von Minnesota, dem dritten Bundesstaat, den Sie kennenlernen, sticht Minneapolis heraus. Die Stadt zeigt sich von ihrer künstlerischen, kulturellen und stets freundlichen Seite. Zahlreiche Restaurants und Cafés säumen die Straßen, egal ob bio, einfach oder Chefkoch. Eine anregende Theaterszene sorgt dafür, dass es nie langweilig wird, egal ob in den kalten Wintern oder heißen Sommern. Auf keinen Fall verpassen sollte man das Walker Art Center, eines der größten Museen zur zeitgenössische Kunst. Minneapolis ist zudem bekannt für die nahegelegene Mall of America in Bloomington. Da man hier sogar steuerfrei einkaufen kann, sollten Shopping-Freunde die Gelegenheit nicht auslassen!

Willkommen zurück in Wisconsin! Ihr Ziel ist Green Bay, eine bescheidene Kleinstadt, die für ihre Football-Leidenschaft bekannt ist. Im National Railroad Museum sind einige beeindruckende Lokomotiven zu sehen. Green Bay ist das Tor zu einer wunderschönen Region, dem Door County, und das wiederum ist ein Paradies für Feinschmecker! Hier finden Sie zahlreiche Obstgärten (die Region ist nach Traverse City auch bekannt für ihre Kirschen), Winzer und tolle Restaurants! Erkunden Sie die malerische Halbinsel mit ihren schönen Buchten, Parks und Leuchttürmen!

Nächster Halt: Appleton! Hier können Sie bei „Simon’s Specialty Cheese“ vorbeischauen, wo über 100 besondere Käsesorten angeboten werden. Wer sich für die kulinarische Tradition Wisconsins interessiert, sollte sich zudem „Lamers Dairy“ vormerken! Und wie wäre es mit einer Führung durch die Käseherstellung in der „Union Star Cheese Factory“? Weiter geht es ins etwas weiter westlich gelegene Theresa, wo Sie in „Widmer’s Cheese Cellars“ tolle Käsesorten erstehen können. Werktags kann man an einer Tour durch die Fertigung teilnehmen. Letzter kulinarischer Stopp des heutigen Tages ist die „Cedar Creek Winery“ in Cedarburg, wo man in der Regel täglich an einer geführten Tour teilnehmen kann.

Ihr Tagesziel ist Milwaukee, das sich in den letzten Jahren zu einer angesagten, kosmopolitischen Stadt mit einem pulsierenden Kunst- und Kulturleben entwickelt hat. Sie erstreckt sich entlang des Westufers des riesigen Lake Michigan und wartet mit tollen Restaurants, Geschäften und Boutiquen sowie interessanten Museen auf. Die kulinarische Landschaft zu durchstreifen, würde in Milwaukee Tage dauern, aber hier sind drei Dinge, die Sie als Foody nicht verpassen sollten: den „Milwaukee Public Market“ (24 Verkaufsstände bieten beste Gourmet-Gerichte, Bio-Produkte und Spezialitäten an), „Usinger’s Famous Sausage“ (über 70 Wurstsorten im historischen, deutschen Handelsbezirk der Stadt) und die weltgrößte Auswahl an Käsesorten aus Wisconsin gibt es mit über 150 Sorten im „Wisconsin Cheese Mart“! Jetzt ein Bier? Dann zu den „Lakefront und Sprecher Breweries“!

Bevor Chicago ruft, folgen Sie noch dem Ruf des Käses und Weines, wenn Sie mögen. Dafür empfiehlt sich zum einen Madison, westlich von Milwaukee (Käseshop „Fromagination“ und der Bauernmarkt „Dane County Farmers’ Market“). Zum anderen sind Sauk City (einer der besten Käsehersteller des Landes: „Carr Valley Cheese“) und Prairie du Sac (Wollersheim Winery) am Wisconsin River, weiter westwärts zu empfehlen. Danach führt Sie die Route wieder südwärts ins Green County, das in Käsehinsicht schweizerisch geprägt ist (Roth Käse’s in Monroe). Tipp fürs Mittagessen: „Baumgartner’s Cheese Store & Tavern“ (ältester Käseladen Wisconsins) in Monroe. Auf dem Weg in diesen Ort kommen Sie vorbei an New Glarus, wo Sie zuvor in der dortigen Brauerei (ebenfalls Schweizer Wurzeln) ein zünftiges Bier zischen können!

Wer nach Chicago kommt, sollte Hunger mitbringen. Denn die schier endlosen Gaumenfreuden reihen sich entlang der Straßen ebenso wie die beeindruckende Stahl- und Glasarchitektur. Von März bis September finden außerdem zahlreiche Festivals statt. Ob Blues unter freiem Himmel oder ein Megaevent wie das Lollapalooza – Langeweile wird an den Stadtgrenzen abgewiesen. Die „Windy City“ ist eine US-amerikanische Ikone, die – egal ob Schnee oder Sonne – ein Erlebnis ist. Typisches in Chicago: Die Deep Dish Pizza ist sehr reichhaltig, zudem gibt es das Italian Beef Sandwich, das seinen Ursprung im Meetpacking District hat, und der Chicago-Style Hot Dog. Das sind natürlich keine Fine-Dining-Höhepunkte, aber sehr ikonisch. Früstücks-Tipp: Lou Mitchell’s, nahe der Route 66 – der „First Stop on the Mother Road“.

Heute umrunden Sie das Südufer des Lake Michigan. Wenn Sie einmal das Land der Amish sehen wollen, dann fahren Sie über Nappanee im Bundesstaat Indiana (z.B. Amish Acres!) und Elkhart. Die Amish sind berühmt für ihre leckeren Backwaren, die man in vielen Geschäften kaufen kann. Andernfalls folgen Sie dem Verlauf der Küste durch wunderschöne Obst- und Weinanbaugebiete mit tollen Wochenmärkten und schönen Stränden! South Haven liegt ebenfalls auf dem Weg und ist bekannt für seine Blaubeeren. Bestimmt finden Sie hier auch einen leckeren Kuchen oder eine schöne Marmelade, wenn gerade keine Pflücksaison sein sollte.

Holland, Ihr Tagesziel, ist eine ehemalige niederländische Kolonie und liegt am Black River, nur wenige Meilen vom Lake Michigan entfernt. Es wird seinen Wurzeln gerecht, denn im ganzen Stadtgebiet kann man Tulpen finden, wenn diese Saison haben. Man sollte sich das „Dutch Village“, die „Windmill Island Gardens“ und die Tulpenfarm „Veldheer Tulip Gardens“ nicht entgehen lassen!

Bevor sie Ihr heutiges Tagesziel erreichen, sollten Sie Grand Rapids besuchen. Die sympathische Stadt ist „Beer City USA“! Hier gibt es rund 80 Brauereien, durch die Sie sich in diesem Urlaub leider nicht mehr ganz durchprobieren können, aber die eine oder andere auf dem „Ale Trail“ können Sie sicher besuchen!

Ann Arbor ist eine Universitätsstadt, in der man fantastische Cafés findet. Verpassen Sie auf keinen Fall einen Spaziergang über den Campus mit den historischen Lesesälen, die absolut an Hogwarts erinnern! Sportfans kommen in Ann Arbor nicht zu kurz, denn das Michigan Stadium, in dem das Football-Team der Michigan Wolverines seine Heimspiele austrägt, ist das nach Sitzplätzen größte Stadium der USA.

Genießen Sie am letzten Abend Ihrer Tour noch einmal die Atmosphäre in Ann Arbor und stoßen Sie mit einem Wein aus Michigan oder einem lokal gebrauten Bier auf die hinter Ihnen liegende Reise durch die genussreichen Regionen der Großen Seen an!

Ihre Reise endet heute mit der Rückgabe Ihres Mietwagens, wo sie begann – am internationalen Flughafen von Detroit (DTW). Da es von Ann Arbor nicht weit bis zum Airport ist, haben wir keine weitere Übernachtung in der „Motor City“ für Sie eingeplant.

Farewell & Goodbye!